里山の坂道を降りると、目の前にはゴルフ練習場が現れてきます。筑波研究学園都市と土浦市街を結ぶ学園道路が通り、その沿道にはお店などが建ち並んで久しくなります。非常に際どい位置にあるのがこのゴルフ練習場です。その裏山が奇跡的に保全されている里山です。皮肉なことですが、このゴルフ練習場があることで、失われずに残った里山の危うさが誰の目にもはっきりと印象づけられています。周囲の道端には見事なばかりのセイタカアワダチソウが黄色い花を咲かせています。霞ヶ浦の花、茨城の花といってもいいぐらい、この地域に広く繁殖している雑草です。これも元はと言えば外来種なわけですが、霞ヶ浦湖岸を飾る雑草の代表選手になってしまいました。宍塚の里ももちろん例外ではありません。
|