潮来市街と牛堀市街は常陸利根川（北利根川）に平行する形で、K5（県道5号線）に沿って細長く続いています。途中、潮来市上戸の区間だけ、集落が途絶えています。こうやって上空から遠望すると、潮来市街と牛堀市街が大きな塊となって常陸利根川沿いに広がっています。川筋に開けた町であることがよくわかりますね。牛堀市街の東側には夜越（よろこし）川の河口域があり、この川筋が東側（上戸の集落）と西側（牛堀市街）を隔てていますが、市街地は夜越川を越えて広がっています。常陸利根川の対岸は、千葉県香取市(旧佐原市)の扇島〜三島〜大島になります。これらの旧十六島の集落も常陸利根川沿いに細長く広がっていますね。
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