〔98/08〕出島用水をめぐる

現在の出島用水は地中化され、直接目に触れることのできる場所は限定されています。また、用水路は場所によっては道路と平行して走ってはいますが、道路から反れた場所を通ることもあり、この道程では、時々、用水路が確認できるという程度にしか、用水路そのものを目にすることができなくなっています。「台地を流れる霞ヶ浦の水」に興味を引かれながら、上のルートをたどってみました。
　

「出島用水事業が完工

　20年の歳月と1億7,700余万円の工費を投入して、工事が進められていた出島用水事業が完成し、その祝賀式が4月5日、新生開拓の分水場と南中学校の体育館で行われた。

　終戦直後、海外から引き揚げた人たちのため、緊急開拓事業として、民有林とその間に散在する畑を買収して入植させた。また、地元の零細農家に対しては、増反者として認め、食料の増産と自作農の創設をし、新農村の建設をしてきた。買収を実施した総面積は670ヘクタール。うち、開田面積300ヘクタール、開畑227ヘクタール。

　この事業は、開田面積300ヘクタールの潅漑用水として、水源を霞ヶ浦に求め、土浦市手野地内に揚水機場を設置。ここからポンプ揚水により、開田地域に送水するこの事業は、農林省が行う事業を県が行う代行開墾出島用水事業。

　この出島用水の完成によって、1,356トンの米と894トンの雑穀の収量が確保される見通しとなった。」

（『出島村史誌』、出島村史誌編纂委員会、p.155）
　

出島地方は、三方が霞ヶ浦に面しながら、その土地の大半が台地であるという地形的な条件から、霞ヶ浦の豊かな水の恩恵を受けることができませんでした。出島用水が、引揚者の開拓地だけでなく、古来からの農地をも潤し、出島地方を一大農業地帯へと変貌させた社会的意義は大きかったのではないかと思います。