車社会になり、どの都市でもショッピングセンターは郊外に進出するようになってきました。こうした事情は、石岡市も例外ではありません。R6に面する石岡ショッピングセンター（ジャスコ、ぱれっと）がオープンしてから、1997年で10年になります。私が石岡から縁遠くなっていた間に、石岡もすっかり様変わりしていたのですね。実家に帰省する度、買い物にはこれまでつくば市とか土浦市に出かけていたのですが、今回初めて、石岡ショッピングセンターに来てみると、石岡の方がずっと地の利のいいことがわかりました。高度経済成長期、茨城県南地方の客足は土浦市の中心商店街に吸収されていきましたが、車社会では、目的地までスムーズに速くいけることの方が大切な条件になってきましたね。こうした社会状況の変化は、石岡市が再びこの地域での中心地として機能していくことを期待させるものです。
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